新学期伊始，班级人数下降至17名，这是我任教以来担任导师的最小班级。和往年24、25名甚至30多名的班额相比，这无疑真正实现了小班化，是英语学院多年努力的结果。当前普遍的共识是：小班化教学好处多，是经济繁荣、教育发展的必然产物。小班化教学的优势具体体现在哪些方面呢？我想至少有以下几点：
一、小班化教学有利于因材施教。相对于大班教学，在教学时间上，由于班额缩小，教师会有更多的时间来分析学生的个性特点，做更为细致的个别指导。例如，批阅17本周记的压力较30本大大减小，教师就有更多的时间和精力逐字逐句推敲，就内容、语言、组织结构等进行精细的评论和指导，耐心回答学生在周记中提出的问题。在空间上，实行小班教学后，教室空间增大，教师可以更自如地在教室内巡回、方便地走到每位同学身边，而不用受困于拥挤的桌椅。小班化能增加师生之间交往的频率，有助于老师关注每一个学生的发展，兼顾整体和个体。在教学形式上，小班教学可以采取更多样化的教学形式、方式，照顾到班级内学生之间的差异，灵活掌握教学要求和进度并及时调整教学内容。
二、小班化教学有利于密切师生、生生之间的关系。研究和实践都证明，班级规模越大，师生之间情感纽带就越弱；班内学生越多，学生间的个体差异就越大，教师对班级的管理也就越难；班级规模越大，学生交往的频率就越低，学生之间的合作也就不容易进行。相反，小班化的情况是：由于人数减少，学生受教育的时间、条件得到改善，师生交往的频率加大，交往机会增多，师生之间更加了解，感情更加密切。例如，《上海外国语大学本科生导师制工作条例》规定：在每周2课时的导师接待制度中，“导师对每个学生的个别辅导平均每学期不得少于3次”。当班额为30名时，导师需个别辅导90人次，这在每学期平均16个有效教学周中几乎是不可能完成的任务；而当班额降至17名时，51人次的个别辅导就可以较为从容地进行。同时，班级规模的大小还直接影响到课堂上的座位排列。30名以上学生只能是秧田式座位排列，它更适合于教师讲、学生听的传统课堂教学，而对于师生、生生之间情感的交往乃至创造性素质的培养则有很大局限。而当班级额度降至20名以下时，座位可排列成马蹄形、圆形、V形、T形等。这大大拉近了师生、生生之间的距离，情感更易交流。
三、小班化有利于实施探究性学习。班级额度大时，较难在短时间内组织学生开展探究性学习。即使发起了探究活动，也难于展开和深入。而小班化教学则不同：首先，小班化环境中融洽的师生关系提高了学生的思维开放程度；其次，较宽裕的学习时空有利于组织各种学习形式，比如学生可以或个人、或结对、或小组、或全班去做诸如阅读、讨论、辩论、调查、研究和撰写报告等等多种多样的活动，这为探究性学习提供了条件；再次，小班教师有足够的精力优化班级管理和指导，有利于形成良好班风，为探究性学习提供良好的环境。
四、小班化教学有利于学生个性的健康发展。传统的大班教学强调培养学生的共性而忽视学生的个性，这越来越难以适应日益多元化的、多姿多彩的当代社会。社会需要的人才是多方面的，尤其是具有特长、特点鲜明的人才。而小班化教育则不同，其重心由教师转向学生，真正强调了学生在班级活动中的主体地位。它确立了以育人为本的思想，把学生视为一个个具有独立人格、文化背景、知识积累、兴趣爱好等不同特点且客观上存在差异的人。人数的减少让教师在充足的时空下培养学生各方面的素质，个性特征得到充分的释放。
总之，小班化教学强调让每一名学生受到充分关注和享用最大化教育资源，强调因材施教和发展学生的个性，是教育改革的发展趋势，为实施我院倡导的“精品教育”创造了一个广阔的空间。
